整体は日本では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える治療方法全てにもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の病態を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」することによって、病気を改善しようとする施術法。オステオパシーは、体の骨格の歪みは体の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティックやオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。