カイロプラクティックとは1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」により開発された治療法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)は、主に背骨・骨盤の障害を取り扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療としては、手技によって行われる関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴とし、脊椎のわずかの歪みに注目している」。
カイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や教育機関で違っている場合も多くみられます。
また、中には痛み症状原因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や器具によって正すことで痛みを治療するうことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと思っている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 とは、筋骨格系と神経系の病気に特化した療法と定められている。
カイロプラクターは薬、手術療法はせず、独自の手技による矯正方法を施術法の主な方法とし、検査/診断と施術を行っています。
カイロプラクターは体に関する幅の広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を一つにした造語になります。
これは、前述のサブラクセーション（背骨の亜脱臼）の施術の為に「アジャストメント」と呼ばれている手技療法を使用することにあります。
WHO は「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー が体系づけられた。
病気は神経の機能の障害から起きるという考えに基づいて、肉体、主に脊椎関節の矯正によって神経系の機能の回復を目指した施術方法です。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて生み出された神経機能に対して行う治療方法です。
背骨の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特色とし、特に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に骨（脊椎）のズレを手技や矯正ベッドによって調整することによって神経の機能の作用を改善する施術。
ですから人の体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経系で、その神経系の働きがよくなれば自ら肉体は症状の消失とともに健康になる訳です。
健康管理の中における骨格健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有する。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
手技矯正、体操、患者教育など含み、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は病歴を聞き取り、姿勢検査など各種検査を行います。
そして身体のアンバランスを統合的に診断して施術順番を構成して、病状や体の特徴に合った治療のカイロ・テクニックを用います。