「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたことにより発現する。事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完治することは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が多数来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。

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