カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年アメリカ（米国）のD.D.パーマー によって開発された施術方法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国においては主に筋肉、骨格の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療としては、手による背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特色として、特に椎骨の小さな歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっている時も多く見られます。
痛み症状要因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手によって正しい位置に調整することで痛みやシビレを治療するうことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と思っている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは筋肉、骨格と神経系の症状に特化した医術と定められています。
カイロプラクターは薬剤、外科手術はせずに、カイロプラクティック・オリジナルの手技療法を治療方法の主な方法として、検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅の広い知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスも行っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにした造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しのズレ）の矯正のために「アジャスト」という矯正方法をすることに由来する。
世界保健機関WHO は、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師パーマー が生みだされた。
病変は神経の機能の障害で起るとの考え方に基づき、体、主に椎骨の矯正によって神経の機能の回復を目指した施術です。
19 世紀末アメリカ（米国）にて生み出された神経機能に行う施術法。
脊椎の歪（ひず）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特色として、主に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に脊椎（椎骨）のズレを手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経の働きを治療する治療法です。
ですから人間の身体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経であり、その神経の働きがよくなれば自然と人は病気の改善とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中の脊椎健康管理の専門家。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる機能を有している。
最新の研究および臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、体操療法、患者教育などを含み、特に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種検査をします。
背骨の歪みを総合的に判断して施術方法を組みたてて病状や個人差に応じた治療のカイロ・テクニックを使用します。