側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことは希で早期診断は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことにより発現します。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で曲がりがなくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方が多数来られます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていない。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。

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