整体とは日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える施術方法に対して使用される。
日本語として大正時代に使われるようになった用語で米国で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
現在、一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な症状を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」して、体を自然回復させようとする治療方法。オステオパシーは、肉体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法は無く、行う人によって施術する事は違います。大正時代伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般医療と同時に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足を使った矯正（道具を使用する場合も）でする施術である。