整体は、日本では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）に使われる。
日本語としては、大正時代に使用され始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う技術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな病気を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療法です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャスト」することによって、身体の不調を改善していこうという施術。「オステオパシー」は体の異常な構造は体液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）では決められた手順はなく行う人によりすることは違います。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整など中心に手を使った矯正方法(矯正器具を使うことも）で行う施術です。