側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことで発現します。事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多数来られます。整体では昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていない。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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