整体は日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てに対して用いられる言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった用語で米国で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在、俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う治療及びその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の症状を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で矯正（アジャストメント）することで、病気を治癒させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、身体の構造の歪みは体循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響をあたえた。

整体には定まった方法はなく施術する人によって施術する事は違います。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなど欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手足による技(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。