カイロプラクティックとは、1895年アメリカ（米国）のD.D.パーマー によって発明された治療。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)では主に骨格の障害を扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療方法は、手技によって行われる関節矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色とし、脊椎の小さな歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな協会や学校によって異なっているケースも多い。
また、中には疾病の原因が脊椎などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技や器具によって正す位置に矯正することで病気を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと解釈する人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) とは骨格と神経系の疾病に特化した医術とされています。
カイロプラクティック治療者は薬剤、手術は行わず、カイロプラクティック独特の手技療法を施術の主な手段として、検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクターは体に関する幅広い知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにして造った造語になります。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎の歪み）の施術のためにアジャストメントという手技治療を使うことに由来する。
世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が創始された。
病変は神経の障害から発生するとの考えに基づき、体、特に脊椎関節の調整により神経の機能の回復をはかろうとする施術法です。
19 世紀末に米国で生みだされた神経機能障害に対して行う治療です。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を改善させ、組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特色とし、特に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨格（椎骨）の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって改善することによって神経機能の作用を治療する治療法。
ですから人の体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経線維で、神経細胞の働きがよくなれば自ら肉体は痛みや痺れの回復とともに健康になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を向上させる機能を有している。
最近の研究と臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、体操療法、患者の教育など含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、既往歴を取り、姿勢分析など各種の検査を行っていきます。
身体のアンバランスを統合的に診断して治療の手法を組み立てて、病状や個人差に適合した施術のテクニックを使います。