カイロプラクティック（背骨矯正療法）は1895年米国（アメリカ）のパーマーによって生みだされた療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、オーストラリア、EU諸国などの一部の国において、おもに筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療法は、手技によって行われる関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特徴として背骨の少しのズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な協会や学校で異なるケースも多く見られます。
また、中には疾病の要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・矯正器具で正しい位置に調整することで疾病を治療するうことが「カイロプラクティック」という考えを持っている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic とは背骨・骨盤と神経系の症状に特化した施術と定義されている。
カイロプラクティック治療者は医薬品・外科的手術はせず、カイロプラクティック・オリジナルの矯正を治療の主な手段として、検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅の広い診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を組み合わせた造語になります。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の矯正のために「アジャストメント」と呼ばれる手技療法を使うことにあります。
WHO世界保健機関 は、「カイロプラクティック」を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「D.D.パーマー 」 が生みだされた。
病変は神経系の機能障害から起るとの考え方に基づいて、身体、特に椎骨の矯正により神経系の機能回復をはかろうとする治療です。
19 世紀末に米国にて創始した神経機能に対する治療です。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む徒手を特徴とし、特にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に背骨（椎骨）のズレを手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経の作用を治療する療法です。
すなわち人間の肉体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経線維で、神経細胞の伝達がよくなれば自然と人体は症状の減少とともに健康になる訳です。
ヘルスケア・システムの中における脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質をより高める能力を有している。
最近の研究と臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画を行います。
徒手矯正、運動、患者の教育など含みながら、主に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic ではまず病歴を取り、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
そして脊椎のアンバランスを総合的に判断して治療手順を構成病状や個人差に適した手技のテクニックを使用します。