整体とは、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、身体を整える療法全てに用いられる。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在、一般的に使われる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により種々の病気を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」し、身体の不調を改善させようとする治療法。オステオパシーは体の構造的な歪みは体循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決められた方法はなく、やる人によって行う事は異なる。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中国医学の手技を利用した整体、団体の独自の治療法などを加えた整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていないため、整体を冠する療法家が自説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手を使用した技（道具を使う場合も）でする治療である。