整体とは、日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、身体を整える治療方法の多くに対して用いられる。
日本語としては大正時代に使用されるようになった用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により多種多様の病状を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法であります。カイロプラクティックは椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」し、病態を治そうとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的なアンバランスは体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの方法は無く施術する人により治療する事は違う。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独特の治療方法など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手を使った矯正方法で行う治療です。