カイロプラクティック（背骨矯正療法）は1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより発明された手技療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において主に筋肉・骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療は手によって行われる脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として、特に脊椎のズレに注目している」。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や学校によって違っている時も多い。
中には痛み症状原因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や器具で正すことで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と考えている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティックとは、筋骨格系と神経系の症状に専門化した施術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬品、手術はせず、カイロプラクティック独自の手による矯正を治療の主な手段として検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語であります。
これは、前述のサブラクセーション（背骨のわずかの歪み）の矯正の為に「アジャスト」という矯正法をすることにあります。
WHO世界保健機関ではカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
病気は神経系の機能障害により起るという哲学に基づいて、身体、特に背骨の関節の指圧によって神経の機能回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀アメリカにて生みだされた神経機能の障害に対して行う治療です。
骨格の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を整えさせ、組織や器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、骨格の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含めた手技療法を特徴として、主に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に骨（椎骨）の不整列を手技や矯正ベッドによって整復することで神経の作用を改善する施術です。
ですから人間の身体をコントロールするのは脳につながっている神経系で、その伝達が良くなれば自然と人は症状の消失とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門職です。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最近の研究と臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画を行います。
手技、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」ではまず病歴を聞き取り、姿勢分析など各種の検査を行っていきます。
そして体のズレを全体的に診断して施術手順を統合して、病状や体の特徴に適合した矯正のカイロ・テクニックを用います。

整体（せいたい）とは日本では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える治療方法に用いられる言葉。
日本語として大正時代に使用されるようになった言葉で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、一般的に使用される意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした施術法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う施術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな病状を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手によって調整アジャストメントすることによって、身体の不調を自然回復させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。