「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みを伴うことは希で発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現します。事故などで体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。

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