整体は日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える施術方法に使われる言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で、米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の病状を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正（アジャストメント）することにより、身体機能を治すものです。「オステオパシー」は、身体の構造的な歪みは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）に決まった手順は無く、やる人によって治療する事は異なります。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の治療方法など加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
体全体の各関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など中心に手足による手技(矯正器具を使う場合も）でする治療である。