整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術全てに使用される言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった用語で、米国で体系づけられた療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
現在、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正（主に脊椎）を目的とした施術を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う治療及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の病状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により矯正（アジャストメント）することにより、病態を改善しようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の異常な構造は体液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体ではお決まりの方法は無く、施術する人により治療する事は違います。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自論を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足による技（道具を使用する場合も）で行う施術です。