「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことで発現する。交通事故など体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に色々な悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

医療で行う「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットはある程度悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。

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