「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことによって発症します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が数多く訪れます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。

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