カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、1895年にアメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」によって生み出された治療方法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では、おもに骨格の障害を取り扱う背骨健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義では「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療法は手技によって行われる関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴とし、特に背骨の亜脱臼に注目している」。
但しカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や学校で違っている時も多い。
中には疾病の元が脊椎などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手や器具で矯正することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック Chiropractic だと考える人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）では筋骨格系と神経系の症状に特化した治療法とされています。
カイロプラクターは薬品、手術は行わず、カイロプラクティック独特の手による矯正方法を施術の主な手段として検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は広範囲の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせた造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の治療の為にアジャストと呼ばれる矯正方法をすることに由来する。
世界保健機関(WHO)では、「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー が創始した。
疾患は神経系の機能の障害で起るという哲学に基づき、身体、主に脊柱の指圧により神経系の機能の回復を目的とした治療方法です。
19 世紀末アメリカ（米国）にて創始した神経機能の障害に行う施術法。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を治す。
「カイロプラクティック」は筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特色とし、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に骨格（背骨）の異常を手技や矯正器具によって調整することによって神経の作用を回復する施術です。
ですから人の体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経系で、その神経線維の働きがよくなれば自然に人体は痛みやシビレの治癒とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる機能を有している。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、体操療法、患者教育などを含み、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティックではまず病歴を訊き、姿勢バランス分析など各検査をします。
背骨の不整列を総合的に診断して治療手順を組立て病態や個人差に対応した施術のカイロ・テクニックを利用します。