側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。

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