側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことによって発症する。事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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