整体は日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般に対してもちいられる。
日本語としては、大正時代に使われ始めた言葉で米国で誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、普通に使われる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療によりいろいろな疾病を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療方法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」し、体を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、体の構造の歪みは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に決まった方法はなく、治療する人によってすることは違います。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中国医学の徒手矯正を使った整体、団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手による技（道具を使用することも）でする施術である。