整体とは、日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える治療法全てに使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う技術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により多種多様の疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントすることで、身体機能を改善しようとする治療法。オステオパシーは、身体の構造の歪みは体の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。