カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、1895年アメリカ（米国）のパーマーによって体系づけられた療法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国においては、おもに背骨の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療方法は手技によって行われるアジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色として、特に椎骨の亜脱臼に注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関によって違うケースも多く見られます。
痛み症状要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技により正しい位置に調整することで苦痛を施術することが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと解釈する人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とは脊椎と神経系の症状に専門化した医術と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬物、外科手術はしなくて、オリジナルの手技テクニックを施術の主な手段とし検査/診断と施術をしています。
カイロプラクターは体に関する広範囲の知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにした造語です。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の施術のにアジャストと言われている手技を使用することにあります。
WHO世界保健機関では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー が生み出された。
病気は神経系の機能の障害から発生するとの考えに基づいて、肉体、特に背骨の指圧により神経の機能の回復をしようとする施術なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）で生み出された神経機能の障害に対して行う施術です。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や器官の不調を治す。
「カイロプラクティック」は、背骨の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手を特徴として、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に椎骨（背骨）の不整列を手や矯正ベッドによって調整することで神経の働きを回復する施術法です。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳につながっている神経組織であり、その神経の伝達がよくなれば自ら体は痛み・痺れの治癒とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアの専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を高める機能を備えている。
最近のリサーチと臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
手技矯正、体操療法、患者の教育などを含み、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、病歴を聞き、姿勢チェックなど各検査をします。
そして体の不整列を統合的に診断して治療手法を組み立て、病状や個人差に適合した治療のカイロ・テクニックを使用します。