整体は日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える施術法全般に対して用いられる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
現在ふつうに使用される意味では、カイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により種々の病態を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」することで、病態を改善させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の異常な構造は体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりの手順はなく人によって施術することは異なります。大正のころ伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独自の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った手技で行う施術です。