「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現します。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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