整体は、日本では普通手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術法にもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられ始めた用語で米国で生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、俗に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう治療及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な病態を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により調整（アジャストメント）することで、疾病を回復しようとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は身体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの手順は無く治療する人によって施術する事は違います。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家が、自説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など中心に手を使った矯正（道具を使う場合も）でする施術である。