整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える施術方法に対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、世間一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により種々の病状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストして、病態を回復させていこうとする治療法。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーの論理・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体では決まったやり方は無く、施術する人によって治療することは違います。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなどの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・技術が共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが自説を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使った技術（道具を使うことも）でする施術である。