整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）に対して使われる。
日本語としては大正時代に使われるようになった語句で米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う治療及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の病気を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正（アジャストメント）することで、体の不調を自然回復させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは体循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた方法は無く、行う人によって行う事は異なります。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体、各団体の独自の治療方法などを加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自論を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
身体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使用した矯正方法（道具を使う場合も）でする施術です。