「カイロプラクティック」は、1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーによって生みだされた施術方法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)は、おもに筋肉、骨格の障害を取り扱う背骨健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療は手技による関節アジャストもしくは背骨マニピュレーションを特色として特に椎骨の少しのズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や教育機関によって異なる時も多くみられます。
中には病気の要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手や器具で正すことで苦痛を治療するうことがカイロプラクティックという考えを持っている人達もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック Chiropractic とは背骨・骨盤と神経系の疾病に特化した施術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬品、外科的手術はせず、独自の手技による矯正を施術の主な手段として、検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクターは体に関する広範囲の知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにした造語であります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の調整の為に「アジャストメント」と呼ばれている手技療法を用いることに由来する。
世界保健機関 は「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が体系づけられた。
病気は神経の障害により起るとの哲学に基づき、肉体、特に脊椎関節の指圧により神経の機能の回復をはかろうとする施術法です。
19 世紀にアメリカにて開発された神経機能障害に行う治療法。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は筋骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴として、主に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に骨格（脊椎）の異常を手技によって整復することで神経の機能の働きを回復する施術方法。
ですから人間の体を制御するのは脳に繋がる神経で、その働きが良くなれば自然と体は痛みの改善とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を備えている。
最新の研究および臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法をする。
手技療法、運動、患者の教育など含み、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では病歴を訊き取り、姿勢分析など各検査を行っていきます。
そして脊椎のバランスを統合的に判断して施術手法を組みたてて病状や体の特徴に合った施術のテクニックを用います。