整体は日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）全般に対して用いられる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉で、米国で誕生した手技療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今現在普通に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正法（主に背骨）を目的とした施術法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により種々の病気を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術方法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャスト」し、身体機能を改善しようとする施術。オステオパシーは体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック・「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では定められた方法はなく行う人によって治療する事は違います。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手による矯正法でする治療です。