整体とは日本語ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）に対してもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により様々な病状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャスト」することにより、身体機能を回復させていこうとする施術方法。オステオパシーは体の構造的な異常は体循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定められた方法はなく、治療する人によって施術する事は異なります。大正時代に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療法など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが自説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整など中心に手を使用した技(矯正器具を使うことも）でする施術です。