カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年アメリカ（米国）のパーマーにより発明された施術です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、おもに骨格の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療法としては、手によって行われる脊椎矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に背骨の歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、様々な協会や教育機関によって異なっているケースも多く見られます。
また、病気症状要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって調整することで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと考える方もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、筋・骨格系と神経系の疾患に特化した施術とされている。
カイロプラクターは薬物、手術はせずに、オリジナルの手技療法を施術の主な方法として検査と診断と施術をしている。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い診断知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせて造った造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の施術の為にアジャストと呼ばれる施術方法をすることにあります。
世界保健機関(WHO)では、カイロプラクティックを代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が創始した。
病態は神経系の機能の障害で起るという考えに基づいて、身体、主に背骨の関節の指圧によって神経の機能回復を目的とした施術なのです。
19 世紀米国にて創始した神経機能障害に対して行う施術法。
脊椎の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不調を改善する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた手技療法を特徴として、特に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に骨格（椎骨）のズレを手によって改善することによって神経機能の働きを回復する施術。
すなわち人間の肉体を制御するのは脳と脊髄繋がっている神経であり、神経細胞の働きが良くなれば自然に人間は痛みやシビレの軽快とともに健康になるという訳です。
健康管理の中における骨格健康管理の専門家です。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を備えている。
最近の研究と臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画を行う。
手技、運動療法、患者教育などを含みながら、主に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、まず既往歴を取り、姿勢バランス検査など各検査をします。
そして骨格の不整列を統合的に判断して施術の手順を構成、病状や個人差に適合した施術のテクニックを用います。