カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは1895年にアメリカのダニエル・デビッド・パーマーによって体系づけられた治療です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)において、主に骨格の障害を取り扱う筋肉・骨格健康管理の専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療法は、手によって行われる脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として、脊椎の亜脱臼に注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なっている場合も多い。
また、中には病気症状要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具により矯正することで痛みを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正術）と考える方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、筋肉・骨格と神経系疾患に特化した医術とされている。
カイロプラクティック治療者は薬品、外科的手術はせずに、カイロプラクティック独自の手技を施術方法の主な手段とし、検査・診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語になります。
このことは上記のサブラクセーション（椎骨の少しの歪み）の調整のために「アジャスト」と呼ばれる矯正法を用いることにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家ダニエル・デビッド・パーマー が生みだされた。
病変は神経の機能障害により発症するという考え方に基づき、身体、主に背骨の調整によって神経の機能の回復を目的とした治療方法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）で体系づけられた神経機能障害に対して行う治療法。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特色とし、主に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に骨格（脊椎）の異常を手技や矯正器具によって改善することによって神経の作用を回復する療法です。
ですから人間の身体を制御するのは脳と脊髄繋がっている神経系で、その働きが良くなれば自然に人間は病気の治癒とともに健康的になるという訳です。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアの専門職です。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
手技、体操療法、患者教育などを含み、特に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、まず病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種の検査を行います。
そして骨格のアンバランスを統合的に判断して治療方法を組みたてて病態や体の特徴に対応した手技のカイロプラクティック・テクニックを使います。