「カイロプラクティック」は1895年アメリカの「パーマー」により創られた治療方法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては主に筋・骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療法として手による関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴として特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や教育機関で異なっているケースも多いようです。
中には苦痛の原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・器具により正すことで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと考えている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）は筋肉系、骨格系と神経系の疾病に専門化した療法とされています。
カイロプラクティック治療者は医薬品/外科的手術は行わずに、独自の矯正を施術方法の主な手段とし、検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は幅の広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を組み合わせた造語である。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の施術のためにアジャストという施術方法を行うことにあります。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー が体系づけられた。
病気は神経系の障害により起きるとの考えに基づいて、身体、特に脊椎関節の調整で神経系の機能の回復を目指した施術法です。
19 世紀末にアメリカにて生みだされた神経機能の障害に行う施術法。
骨格の歪（ズレ）みを改善、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーションを含めた徒手を特徴として、特に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に椎骨（脊椎）のズレを手や器具によって矯正することで神経の作用を改善する施術方法です。
人の身体を主に制御するのは脳につながる神経組織であり、その神経線維の働きが良くなれば自然に人は痛みの回復とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理の中の骨格健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を持っている。
最新のリサーチと臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画をします。
手技矯正、運動療法、患者教育などを含み、主にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、既往歴を取り、姿勢チェックなど各種検査をします。
身体のバランスを統合的に判断して施術順番を組立、様態や体の特徴に適応した矯正のテクニックを使います。