「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症します。事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、体にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が沢山診察に来ます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。

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