カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年に米国の「パーマー」によって生み出された治療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国において主に筋骨格系の障害を扱う筋肉骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療方法は手によって行われる関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色として、特に椎骨のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や学校で異なる場合も多い。
また、疾病症状原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具によって矯正することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と思っている人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、筋肉・骨格と神経系の病気に特化した治療法と定められている。
カイロプラクターは薬品/外科手術はしなくて、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正方法を施術法の主な手段とし検査・診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は幅の広い知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を合わせて造った造語になります。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の矯正の為に「アジャスト」と言われている手技療法をすることにあります。
WHO世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師パーマー(1845～1913) が創始した。
病気は神経系の機能障害によって発生するとの考えに基づいて、体、主に脊柱の調整で神経の機能回復を目指した治療法です。
19 世紀末にアメリカで創られた神経機能の障害に対する治療。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を整えさせ、各組織や器官の異常を正常化する。
「カイロプラクティック」は筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含む手技を特徴とし、特に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨格の歪みを手によって矯正することで神経の機能の働きを治療する治療法です。
すなわち人間の体を主にコントロールするのは脳に繋がる神経であり、その神経系の伝達が良くなれば自然に人体は痛みの改善とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家です。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める能力を備えている。
最近の研究と臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをします。
手技療法、エクササイズ、患者の教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして骨格のバランスを総合的に診断して治療手法を統合して病状や個人差に適合した施術のカイロプラクティック・テクニックを使用します。