カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、1895年に米国の「D.D.パーマー 」により創始された施術です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、オーストラリア、EU諸国などの一部の国では、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療法は、手技によって行われる関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色とし、特に背骨の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティックの定義は、様々な協会や教育機関で異なるケースも多くみられます。
また、痛みの原因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や矯正器具により矯正することで病気を施術することがカイロプラクティック Chiropractic と解釈する人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）では筋骨格系と神経系の病気に特化した施術法と定められている。
カイロプラクターは医薬品・手術療法はせずに、独特の矯正法を施術方法の主な方法とし検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクターは体に関する広範囲の診断知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語になります。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の施術のために「アジャスト」と呼ばれている手技を用いることに由来する。
世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「パーマー」(1845～1913) が創始された。
疾患は神経系の障害で起きるとの考えに基づいて、身体、主に背骨の指圧によって神経系の機能回復を目指した治療なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて生み出された神経機能の障害に対する治療法です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の異常を正常化する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手を特色として、特にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に背骨のズレを手技や矯正ベッドによって整復することで神経の機能の働きを治す治療法。
すなわち人の人体を制御するのは脳と脊髄つながっている神経系であり、その働きがよくなれば自然に身体は疾病の治癒とともに健康的になる訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能、健康そして日常生活の質をより高める機能を持っている。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチをします。
徒手矯正、運動、患者教育などを含み、主にアジャストメントをする教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、まず既往歴を訊き取り、姿勢分析など各種検査を行います。
そして体の歪みを全体的に判断して施術の手法を組みたて病状や体の特徴に適した施術のテクニックを利用します。