側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身に様々な影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具は確実に進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く来られます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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