カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年米国（アメリカ）の「D.D.パーマー 」により体系づけられた施術法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において主に筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療方法として手によるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特徴として特に椎骨のわずかの歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や学校によって違うケースも多い。
中には苦痛症状要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手技によって正しい位置に矯正することで疾病を施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と考えている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉系・骨格系と神経系疾患に専門化した医療であると定義されている。
カイロプラクターは薬剤/外科手術はすることなしに、カイロプラクティック独特の矯正法を治療法の主な方法とし、検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を組み合わせた造語です。
これは、上記のサブラクセーション（背骨の亜脱臼）の治療の為に「アジャストメント」と言われている施術方法を行うことに由来する。
世界保健機関 は、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生み出された。
疾病は神経の機能の障害で発生するという理論に基づいて、身体、主に脊柱の調整により神経の機能回復を目的とした施術です。
19 世紀末アメリカにて発明された神経機能障害に行う施術です。
脊椎の歪（ひず）みを矯正、神経機能を正常化させ、組織や器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」は、筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特色とし、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に背骨の歪みを手や矯正ベッドによって矯正することで神経の作用を回復する療法。
人間の肉体をコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経で、その神経線維の伝達がよくなれば自然と人体は痛みやシビレの回復とともに健康になると考えるわけです。
健康管理の中における骨格健康管理の専門職です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる能力を備えている。
最新の研究および臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチをします。
徒手矯正、体操、患者教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、既往歴を訊き、姿勢の分析など各種の検査を行います。
体の歪みを統合的に判断して治療方法を構成、病態や体の特徴に合わせた治療のカイロ・テクニックを用います。