整体は日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全てにもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在、世間一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正（主に脊椎）を目的とした施術方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う治療およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により種々の病状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」し、身体を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。