「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことにより発症します。事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長い時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方達が多数診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。

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