整体は、日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える治療方法全般にもちいられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう技術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の症状を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整（アジャストメント）することにより、体を改善しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは肉体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まったやり方はなく、行う人によって施術する事は異なる。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが、自論を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手を使った矯正法（道具を使用する場合も）でする治療です。