整体は、日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）の多くについて用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、ふつうに使われる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により多種多様の病状を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」することにより、体の不調を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの手順はなく、治療する人により治療する事は違う。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなどの西洋伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の施術を用いた整体、各団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を語っています。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。