「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現する。事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、体に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多い。装具で曲がりが消えることはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。