「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったために発現する。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完治することはないが、装具は多少は悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が数多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。