整体は、日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）に使用される言葉。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句で米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりのようである。
今普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により様々な病気を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整（アジャストメント）し、病態を治癒させようとする療法。「オステオパシー」は身体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic 又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に定められた手順は無く施術する人によってする事は違います。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技を用いた整体、団体の独自の理論や哲学など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが自説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっている。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手を使用した手技（道具を使用する場合も）で行う施術です。