「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。