整体とは日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える施術の多くについてもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた言葉でアメリカで体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今一般に使用される意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う治療およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により種々の病態を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって矯正「アジャスト」することで、身体機能を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、身体の構造の歪みは体循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。